Distansarbete har snabbt blivit en del av vardagen för många. För många av oss var det en dröm som gick i uppfyllelse: flexibiliteten att jobba hemifrån, slippa pendling och få mer kontroll över vår tid. Men den drömmen har förvandlats till en utmaning för många, och den största risken är något vi inte alltid ser komma – utmattningssymptom. Det gränslösa arbetet har blivit gränslöst slitande, och allt fler upplever hur stress och trötthet smyger sig på i denna nya arbetsvardag.

Låt oss börja med att prata om vad utmattningssymptom egentligen innebär. Enligt forskning från Karolinska Institutet är utmattningssyndrom en allvarlig reaktion på långvarig stress utan tillräcklig återhämtning. Symptomen kan variera, men vanligtvis handlar det om extrem trötthet, svårigheter att koncentrera sig, minnesproblem och en överväldigande känsla av att inte orka. För många kommer också fysiska symptom som magproblem, huvudvärk och muskelspänningar. Att ignorera dessa tecken kan leda till långvariga hälsoproblem, och därför är det viktigt att uppmärksamma dem tidigt.

Distansarbete, som blivit normen för många efter pandemin, har visat sig vara både en välsignelse och en förbannelse. Studier från Institutet för arbetslivsforskning (IFA) visar att de som arbetar hemifrån ofta har svårt att sätta gränser mellan arbete och fritid. När hemmet också är arbetsplatsen suddas linjerna ut, och det blir lätt att ”bara jobba lite till” – ett mejl här, en snabb mötesförberedelse där. Många vittnar om hur detta leder till längre arbetsdagar än när de var på kontoret, något som också bekräftas av en rapport från Microsoft där man såg en ökning av arbetsbelastning med upp till 25 procent bland distansarbetare.

Den konstanta uppkopplingen spelar också en stor roll. En rapport från Arbetsmiljöverket visar att digital teknik, trots dess fördelar, bidrar till att många känner sig ”alltid tillgängliga”. Denna känsla av att aldrig kunna koppla av eller stänga av jobbrelaterade tankar är en stor bidragande faktor till stress och utmattning.

En annan aspekt som ofta underskattas är den sociala isolationen som distansarbete kan medföra. För vissa kan avsaknaden av daglig kontakt med kollegor skapa en känsla av ensamhet och brist på stöd. Arbetsplatser är inte bara platser där vi jobbar – de är också viktiga för vårt sociala välmående. Enligt en studie publicerad i tidskriften Journal of Occupational Health Psychology är det sociala stödet från kollegor och chefer en avgörande faktor för att minska stress och förebygga utbrändhet.

Så vad kan vi göra för att hantera dessa utmaningar? Först och främst måste vi våga prata om problemen. Det är viktigt att arbetsgivare och anställda tillsammans diskuterar förväntningar och gränser för att skapa en hållbar arbetsmiljö. Arbetsgivare behöver inse vikten av att ge sina medarbetare tid för återhämtning och stödja en kultur där det är okej att ”stänga av” efter arbetsdagen.

För oss som arbetar hemifrån handlar det också om att vara medvetna om våra egna behov. Forskning från Lunds universitet visar att regelbundna pauser och en tydlig arbetsstruktur är avgörande för att undvika utmattning. Det kan också hjälpa att skapa en tydlig gräns mellan arbete och fritid – kanske genom att ha en specifik plats i hemmet för arbete eller genom att skapa ritualer som markerar början och slutet på arbetsdagen.

Samtidigt är det viktigt att söka hjälp om man märker tecken på utmattning. Att prata med en terapeut, en chef eller en vän kan vara första steget mot att må bättre. Ingen ska behöva känna sig ensam i detta, och det finns hjälp att få.

Distansarbete är här för att stanna, men det innebär också att vi måste lära oss att navigera de nya utmaningar som följer med det. Genom att vara medvetna om riskerna, sätta gränser och prioritera vår hälsa kan vi skapa en bättre balans i en arbetsvärld som blir alltmer digital.

Hur påverkas du av distansarbete? Och vad gör du för att hantera stress i en vardag där gränserna mellan jobb och fritid suddats ut? Lämna gärna en kommentar och dela dina tankar!